«La Escuela de Atenas» de Rafael Sanzio

Artículo original de la web Enredados en la Red (nreda2.com), publicado el 14 de noviembre de 2009. Se rescata aquí con la obra en alta resolución y su identificación de personajes.

01 La obra

La Escuela de Atenas fue pintada por Rafael en 1509 por encargo del Papa Julio II para la decoración de la Stanza della Segnatura, convertida en su biblioteca privada.

La obra representa a la Filosofía, una de las cuatro facultades clásicas, junto con la teología, el derecho y la medicina. Rafael reúne en ella a los que en la Edad Media se consideraban los padres del pensamiento, pero tomando de modelo a personajes públicos de la época, como Leonardo da Vinci encarnando a Platón o Miguel Ángel como Heráclito.

02 Los personajes

En la obra se identifican numerosos filósofos y sabios. La siguiente imagen anotada, y las fichas que siguen, permiten localizarlos.

Platón

Platón junto con Aristóteles son las figuras centrales, sobre las que recae el punto de fuga del conjunto. Rafael usó la imagen de su coetáneo Leonardo da Vinci para representar al sabio. Porta en su mano izquierda su obra Timeo y con el dedo apunta hacia arriba, aludiendo a su concepto del mundo de las ideas.

Aristóteles

Comparte con Platón el protagonismo de la obra. Su gesto, contrapuesto al de su compañero, alude al mundo material. En su mano porta su obra Ética a Nicómaco. Fue creador de la lógica formal, la economía y la astronomía, precursor de la anatomía y la biología, y padre de la zoología y la botánica.

Heráclito

El pintor Miguel Ángel, compañero de Rafael en la decoración del Vaticano, encarna a Heráclito. Esta figura, no incluida en el boceto original, fue añadida por Rafael como señal de respeto al artista. Aparece apoyado sobre un gran bloque de mármol en primer plano.

Parménides

Fundador de la escuela eleática, expuso su filosofía en versos; su única obra que ha perdurado se nutre de fragmentos de un poema didáctico, Sobre la naturaleza. Sus reflexiones pueden considerarse precursoras del idealismo platónico.

Hipatia

Representada por Margherita Luti, amante de Rafael. Hipatia de Alejandría fue filósofa y maestra neoplatónica, líder de la escuela de Alejandría, y destacó en geometría, álgebra y astronomía. Entre sus alumnos estuvieron Sinesio de Cirene, Hesiquio y Orestes, prefecto de Egipto.

Diógenes

Aparece tumbado sobre los escalones, en un gesto representativo de su sobriedad. Perteneció a la escuela cínica, regida por la autonomía y el desprecio de los usos sociales. Para Diógenes la propiedad carecía de valor y enseñaba que «todas las cosas son propiedad del sabio».

Pitágoras

Absorto en su trabajo, aparece sentado en primer plano. Delante de él, un alumno sostiene una pizarra con la Tetraktys, el triángulo formado por diez puntos en 4 filas (1+2+3+4=10), que representa la creación universal. Para los pitagóricos, todo es número.

Euclides o Arquímedes

El arquitecto Bramante, amigo y mentor de Rafael, encarna a Euclides, padre de la Geometría, o a Arquímedes. El uso del compás lo asocia a Euclides; quienes defienden que es Arquímedes se basan en la fama del científico e ingeniero clásico.

Plotino

Retratos de Julio II hacen pensar que fue el modelo de Rafael para Plotino, filósofo neoplatónico autor de las Enéadas. Su doctrina giraba en torno a la trinidad del Uno, el nous y el alma. Heredero de Platón y Aristóteles, fue fuente de inspiración para místicos cristianos.

Sócrates

Uno de los tres máximos representantes de la filosofía griega, junto a Platón y Aristóteles. Verdadero iniciador de la filosofía en cuanto le dio su objetivo de ser la ciencia que busca en el interior del ser humano. Su método era dialéctico, y describió el alma como aquello que nos califica de sabios o locos, buenos o malos.

Alejandro Magno

Uno de los mayores líderes militares de la historia. Consolidó la unificación de las ciudades-estado griegas y venció al imperio persa. En apenas 12 años creó un imperio que unió Grecia, Oriente Medio, Mesopotamia, Egipto y la India. Recibió las enseñanzas de Aristóteles en su juventud.

Anaximandro

Filósofo jonio discípulo y continuador de Tales. Se le atribuye un libro sobre la naturaleza, un mapa terrestre, la medición de solsticios y equinoccios con un gnomon, y la afirmación de que la Tierra es cilíndrica y ocupa el centro del Universo.

Averroes

Averroes (Ibn Rushd) fue un filósofo y médico andalusí. Su noética, formulada en el Gran comentario, parte de la distinción aristotélica entre el nous pathetikós (intelecto receptivo) y el nous poietikós (intelecto agente), desligando la reflexión filosófica de las especulaciones míticas y religiosas.

Antístenes

Filósofo griego, fundador de la escuela cínica. Discípulo de Sócrates, marcó diferencias con la escuela platónica predicando el ascetismo y la vida simple. Defendió una teología negativa, donde Dios es incognoscible. Diógenes continuó sus pautas filosóficas.

Epicuro

Su filosofía se sitúa en el lado opuesto a la platónica: no hay más que una realidad, el mundo sensible; niega la inmortalidad del alma; afirma que esta está formada por átomos; y defiende el hedonismo en la teoría ética, prefiriendo un estilo de vida sencillo y autosuficiente encaminado a la felicidad.

Zenón

Filósofo de la escuela eleática, discípulo de Parménides. Se le considera el primero en usar demostraciones por reducción al absurdo; son célebres sus paradojas, que niegan la existencia del movimiento o la pluralidad. Constituyen el testimonio más antiguo del pensamiento infinitesimal.

Claudio Ptolomeo

Astrónomo, químico, geógrafo y matemático greco-egipcio. Empleó el estudio empírico creando un modelo geométrico para predecir las posiciones de los astros. Catalogó gran número de estrellas y su teoría geocéntrica tuvo validez hasta el siglo XVI.

Estrabón o Zoroastro

Esta figura plantea dudas entre los expertos. Unos ven a Estrabón, geógrafo e historiador griego autor de Geografía; otros a Zoroastro, profeta fundador del mazdeísmo, una de las primeras religiones monoteístas, cuyo conflicto entre Ahura Mazda y Angra Mainyu simboliza el eterno combate entre el Bien y el Mal.

Homero

Nombre dado al poeta y rapsoda griego al que se atribuye la autoría de las grandes poesías épicas: la Ilíada y la Odisea, pilar de la épica grecolatina y de la literatura occidental. Algunos dudan de su existencia, atribuyendo el término a un grupo de poetas llamados Homēridai.

Rafael Sanzio

Rafael no desaprovechó la oportunidad de autorretratarse en su obra, apareciendo como uno de los pocos personajes que miran directamente al espectador, junto a Hipatia.

03 Notas, referencias y derechos